Thomas Kahlisch ist vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels für außergewöhnliche Verdienste zugunsten der Buchbranche mit der „Goldenen Nadel“ geehrt worden. Der selbst blinde, promovierte Diplom-Informatiker ist seit 1999 Direktor des Deutschen Zentrums für barrierefreies Lesen, Honorarprofessor an der Universität Leipzig und HTWK Leipzig. Er gehört dem Präsidium des Deutschen Blinden- und Sehbehinderten-Verbandes an. Der Protagonist vertritt Deutschland im Daisy-Konsortium, in dem globale Standards der barrierefreien Gestaltung von digitalen Publikationen entwickelt werden.
